El pasado 30 de octubre de 2023, miembros del “Programa de inglés La Palma”, colaborativo internacional, sostuvieron una reunión de trabajo cuyos principales objetivos fueron difundir los hallazgos de las iniciativas académicas conjuntas realizadas durante el último año (Agosto 2022- Octubre 2023) como también fortalecer los programas de educación bilingüe adelantadas por la Institución Educativa Técnica Nueva Esperanza la Palma (IETNELP), localizada en Buenos Aires, Departamento del Tolima (sur occidente de Colombia). Elena Navas, PhD (Cofundadora y Presidenta de la Global Health Beat Foundation, GHBF) moderó el encuentro con los miembros del IETNELP, el Proyecto Educativo Buenos Aires (PEBA) y la Universidad del Tolima (UT).
Luis Eduardo Reyes, MS (Director, PEBA) abrió la serie de presentaciones compartiendo estadísticas contextuales del desempeño de la IETNELP y otras instituciones académicas colombianas de primer nivel. Continuó con una caracterización sociodemográfica de la población de estudio del “Programa de Inglés La Palma”, y los racionales detrás del convenio académico internacional. Posteriormente, Elena Navas, PhD, presentó las diversas formas en que la GHBF ha estado apoyando las diversas actividades de desarrollo de capacidades en educación bilingüe desde el inicio del programa. Estas Incluyeron una serie de talleres de aprendizaje aplicado que utilizan la metodología STEAM diseñada para todos los maestros de IETNELP, una conferencia internacional diseñada para los profesores de IETNELP y UT, y estudiantes de inglés como segundo idioma de la UT dirigida por Claudia Medina (experta en educación bilingüe y Montessori, y Directora de Bilingual Montessori Lab Academy, Forest Park, Illinois, EE. UU.). Además, Elena hizo un resumen de los estudiantes de secundaria de la IETNELP que recibieron las becas académicas ‘Futuros Emprendedores de la GHBF‘ (para cubrir el costo del curso de preparación hacia la Prueba a Saber 11) en 2022 y 2023. Los galardonados del 2022 fueron Wehenlly Moncada, Karol Molano, y Sebastián Canizares. Los premiados del 2023 fueron Shirlok Moncada, Santiago Arévalo y Laura Valentina Varón. Por último, la Dra. Navas reportó que la GHBF patrocinó clases de refuerzo de inglés y herramientas para completar la prueba Saber 11, dirigidas por Rudy Galeano (docente de inglés, IETNELP) para beneficiar a los estudiantes de noveno, décimo y undécimo.
Posteriormente, Miguel Villarraga, PhD (docente, UT) y Juan David Rico (estudiante UT, docente en formación) reportaron sus hallazgos y lecciones aprendidas de sus proyectos basados en la IETNELP, en colaboración con Gloria Milena Castellanos, PhD (docente, UT) y Nixon Garcia (docente de inglés, IETNELP).
Según el rector de la UT, Omar Mejía Patiño, PhD, uno de los líderes del programa, “Para la Universidad del Tolima es de suma importancia el apoyo y participación en proyectos de cooperación académica y de impacto social con aliados estratégicos como GHBF. El trabajo conjunto realizado entre la fundación, y el equipo docente de nuestra institución y de la IETNELAP, ha impactado de manera muy positiva no solo a sus estudiantes sino a toda la comunidad de influencia. Las competencias en el aprendizaje y enseñanza del inglés brindarán las herramientas necesarias para que los estudiantes beneficiados puedan ser más competitivos en sus futuros estudios superiores y labores profesionales. Se trata, sin duda, de un proyecto enmarcado en los objetivos de nuestra universidad con la comunidad y el impacto y responsabilidad social de una institución que busca facilitar procesos de formación que respondan a las dinámicas globales.”
Luis Eduardo Reyes (Director, PEBA) ha sido uno de los principales colaboradores, quien añadió: “La calidad educativa no solo depende de lo que sucede dentro de las aulas, sino también de la apertura de la escuela a cooperar con otras instituciones, tanto públicas como privadas que estén dispuestas a apostar por el desarrollo regional. Estrechar los lazos entre las escuelas y la universidad va más allá de ser una necesidad; constituye una oportunidad invaluable para establecer un diálogo de saberes entre pares, lo que en última instancia beneficia la implementación de mejores prácticas educativas. Este convenio no solo enriquece la experiencia de aprendizaje, sino que también fomenta una mejor comprensión desde la educación superior hacia el contexto local. Además, brinda la oportunidad de promover una mirada crítica, pilar fundamental de la educación superior que se trabaja desde la escuela. La simbiosis entre la escuela y la educación superior se manifiesta como una necesidad intrínseca. En esta perspectiva, el presente acuerdo representa un esfuerzo trascendental desde la educación que busca reducir las brechas entre los ámbitos público y privado, así como entre las zonas rurales y urbanas. A lo largo de este convenio, se enfrentaron desafíos considerables y se alcanzaron logros significativos, lo que amplía las oportunidades para fortalecer la calidad y pertinencia educativa, estrechar la colaboración y abrir nuevos caminos entre la academia, el sector privado y la IETNELAP.”
Ninguno de los logros del “Programa La Palma” hubieran sido posibles sin el apoyo del rector de la ETNELP Jorge García o Jorge Beltrán (Coordinador Académico), quién agregó: “Para la Institución Educativa Técnica Nueva Esperanza la Palma es muy importante establecer relaciones de cooperación con establecimientos u organizaciones del entorno. En verdad estamos muy agradecidos por todo el interés y apoyo brindado desde la GHBF que, aunque no es una organización de nuestro país, ha puesto su mirada en este establecimiento educativo rural de Ibagué, logrando establecer lazos de cooperación con entidades tan importantes como la Universidad del Tolima aportando los recursos humanos y económicos para que nuestros estudiantes logren alcanzar sus sueños y proyectos de vida.”
“Está bien establecido que la educación bilingüe no consiste solamente en aprender un idioma. Estudios científicos han demostrado que contribuye al desarrollo cognitivo, procesos mentales, y empatía de los niños para el resto de sus vidas. La misión del Programa de Inglés La Palma es proveer una experiencia infantil completa que tiene en consideración el desarrollo emocional, intelectual, físico, y social de cada niño y adolecente.” – concluyó la Dra. Navas. “Lograr nuestros objetivos require muchos recursos humanos y económicos. Los invitamos a todos que se unan a nuestra causa y nos ayuden a mejorar la equidad y la inclusión con respeto al bilingüismo en comunidades menos favorecidas.”
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